İçindekiler
Bir rakip, sizinkinden tek harf farkla, aynı sınıfta, aynı raf için bir marka başvurusu yapar. Bunu yalnızca ekibinizden biri o hafta Resmi Marka Bülteni'ni gözden geçirdiği için fark edersiniz. Artık harekete geçmek için dar ve sabit bir süreniz vardır; bu süre kapandıktan sonra, durdurabileceğiniz marka tescile doğru ilerler ve daha yavaş, daha masraflı bir mecrada saldırmak zorunda kalacağınız tescilli bir hakka dönüşür. Marka sahiplerinin çoğu bu süreyi korkulacak bir son tarih olarak görür. Markasını iyi koruyanlar ise onu ellerindeki en ucuz hukuki kaldıraç olarak değerlendirir.
6769 sayılı Sınai Mülkiyet Kanunu'na göre Türkiye'de bir marka başvurusu, incelemeyi geçtiği an tescil edilmez. TÜRKPATENT (Türk Patent ve Marka Kurumu) başvuruyu şekli ve mutlak ret nedenleri yönünden temize çıkardıktan sonra başvuru Resmi Marka Bülteni'nde yayımlanır ve ilgili bir hakkı bulunan herhangi bir üçüncü kişinin itiraz edebileceği iki aylık bir süre açılır. Bu süre, çakışan bir markayı henüz tescile dönüşmeden durdurabileceğiniz tek noktadır. Sürenin ne olduğunu, onu neyle beslediğinizi ve ne zaman kullanacağınızı kavramak, itirazı bir yangın tatbikatı olmaktan çıkarıp markayı savunmanın sabit bir parçası haline getirir.
Yayın süresi tescilden önceki tek müdahale anınızdır
İtiraz süresi vardır, çünkü inceleme tek başına her şeyi yakalayamaz. Uzman, yeni bir başvuruyu mutlak ret nedenleri yönünden, yani markanın kendisindeki kusurlar açısından değerlendirir ve sicilde önceki aynı ya da karıştırılacak kadar benzer markaları arar. Uzmanın tam olarak tartamayacağı şey, yalnızca sizin bildiğiniz ticari gerçektir: malların gerçekte ne kadar yakın olduğu, müşterilerinizin iki ismi yan yana nasıl okuyacağı, başvuru sahibinin kötü niyetle hareket edip etmediği ve hiçbir veri alanına kaydedilmeyen, markanızın inşa ettiği itibar. Yayın süresi bu değerlendirmeyi, önceki hakkı elinde tutanlara bırakır.
İki ay içinde itiraz edin, başvuru TÜRKPATENT gerekçelerinizi tartarken askıya alınır. Süreyi kaçırın, başvuru tescile doğru yoluna devam eder. O noktada başvurabileceğiniz çare hükümsüzlüğe kayar; bu, hızlı bir idari başvurudan ziyade genellikle mahkeme önünde yürüyen, ayrı ve daha ağır bir yoldur. Stratejik sonuç açıktır: aynı çakışmayı yayın aşamasında durdurmak, marka tescil edildikten sonra geri sökmekten çok daha ucuza gelir. Bu süre, atlatacağınız bir formalite değildir. Önceki hakkınızın en güçlü, rakibinizin hakkının ise en zayıf olduğu andır.
Görmediğinize itiraz edemezsiniz; silahı besleyen şey izlemedir
Bir başvurunun var olduğunu öğrenmeden önce kapanan bir itiraz süresinin hiçbir değeri yoktur. Marka sahiplerinin çoğunun atladığı bağlantı budur. Bülten çok sayıda yeni başvuru yayımlar, iki aylık süre siz okusanız da okumasanız da işlemeye başlar ve kurumdan kimse arayıp bir rakibin markanıza yakın bir başvuru yaptığını söylemez. Süre açıkken o odada olmanın tek güvenilir yolu, sicili sürekli izlemektir.
İşte marka izleme tam da burada seçimlik olmaktan çıkar. Markanız ve yakın varyasyonları üzerinde sürekli bir izleme, çakışan başvuruları yayımlandıkları anda yüzeye çıkarır; iki ayın yeterince büyük bölümü elinizde kalmışken, son gün panikle değil, ölçüp biçerek hareket etmenize imkan tanır. Başvurudan önce yaptığınız tek bir araştırma, size yalnızca o tarihteki tabloyu gösterir. Bir rakibin gelecek çeyrek yapacağı başvuru hakkında hiçbir şey söylemez. İzleme, yayına itiraz süresini denk getirebilirseniz yakalayacağınız bir tarih olmaktan çıkarıp, kendi takviminize göre verdiğiniz kararların aktığı bir akışa dönüştürür.
Bunun pratik sonucu, itiraz ile izlemenin iki ayrı hizmet değil, tek bir sistem olmasıdır. İzleme uyarıyı üretir. Uyarı, çakışmayı değerlendirip bir yanıt seçmeniz için gereken günleri kazandırır. İzleme olmadan, doğru hafta bültene bakıyor olmayı şansa bırakırsınız; şans ise bir hukuki strateji değildir.
Her çakışma bir itirazı hak etmez
Bu süreyi bir silah gibi görmek, kıpırdayan her şeye ateş etmek anlamına gelmez. Asıl beceri ayıklamadır. Bir uyarı düştüğünde ilk soru, yeni başvurunun haklarınızı gerçekten tehdit edip etmediğidir; bu da bir uzmanın ve bir mahkemenin çakışmayı değerlendirirken kullandığı ölçütlere dayanır: markaların görsel, işitsel ve kavramsal olarak ne kadar benzediği, mal ya da hizmetlerin ne kadar yakın olduğu ve sıradan bir alıcının kaynak konusunda karıştırma ihtimalinin ne kadar yüksek olduğu.
Sizinkiyle aynı sınıfta neredeyse birebir aynı olan bir marka, itiraz edilecek açık bir adaydır. Yalnızca ortak tanımlayıcı bir kelimeyi paylaşan, ilgisiz bir sınıfta duran ve kimseyi karıştırmayacak bir marka ise çoğu zaman geçmesine izin verebileceğiniz bir gürültüdür. Bu iki uç arasında, kendini hak eden değerlendirme yatar. Bazı çakışmalar gerçektir ama dardır; doğru hamle, yalnızca örtüşen mallara itiraz etmek ya da kavga yerine bir görüşme başlatmaktır. Kullanabileceğiniz itiraz gerekçeleri, çoğu sahibin sandığından geniştir: itiraz, önceki tescilli ya da başvurusu yapılmış bir markaya, karıştırılma ihtimaline, tescilli sınıfının dışında dahi tanınmış bir markaya ve başvuru sahibinin açıkça isminizi gaspetmeye çalıştığı kötü niyetli başvuruya dayanabilir.
Somut bir örnek bu ayıklamayı netleştirir. Diyelim ki yıllardır kullandığınız, gıda sınıfında tescilli bir markanız var ve bültende neredeyse aynı yazılışta, aynı sınıfta yeni bir başvuru beliriyor. Bu, geçmesine izin vermeyeceğiniz, doğrudan itiraz edilecek bir çakışmadır. Şimdi de aynı kelimeyi taşıyan, ama tamamen ilgisiz bir hizmet sınıfında, sizin müşterinizin hiçbir zaman karşılaşmayacağı bir başvuru düşünün. Burada itiraz, masraf ve zamana değmeyebilir. İkisi arasında, sizinkiyle bir kısım malda örtüşen ama tümünde örtüşmeyen bir başvuru durur; doğru hamle çoğu zaman yalnızca çakışan mallara itiraz etmek ya da karşı tarafla sınırlı bir uzlaşma aramaktır. Aynı iki aylık süre, üç farklı yanıtın da önünü açar; hangisini seçeceğinizi belirleyen şey, başvurunun markanıza gerçekte ne kadar yaklaştığıdır.
Hak açıksa itiraz edin, örtüşme darsa uzlaşın
Bir çakışma gerçek olduğunda, seçenek nadiren itiraz etmek ya da hiçbir şey yapmamaktır. Bu süre aynı zamanda güçlü bir konumdan müzakere etmek için de zaman kazandırır, çünkü derdest bir itiraz, karşı tarafın hissettiği bir baskı unsurudur. Başvuru sahibi açık bir ihlalci ya da kötü niyetli başvuru sahibiyse, mallar tam olarak örtüşüyorsa ya da markanın tescil edilmesi sonradan başkalarına karşı hak arama gücünüzü zayıflatacaksa, resmi itiraz doğru araçtır. Burada başvurunun durdurulmasını ve markanızı savunduğunuzun kayda geçmesini istersiniz.
Müzakere ise her iki tarafın da meşru bir menfaati olduğunda ve örtüşme sınırlanabilir olduğunda yerini bulur. Gerçekten farklı ürünleri olan, sadece bir kelimeyi paylaşan iki işletme; çoğu zaman bölgeyi, malları ya da kullanım biçimini ayıran bir birlikte var olma düzenlemesiyle anlaşabilir ve uyuşmazlığı, sonuna kadar götürülen bir itirazdan daha hızlı ve daha ucuza kapatabilir. Karşı tarafı masaya getiren şey derdest itirazdır; uyuşmazlığı uzayıp giden bir süreç olmadan kapatan şey ise uzlaşmadır. Hazırlıksızken tehditkar görünen son tarih baskısı, önceki hakkı elinde tutan ve başvuruyu zamanında yakalayan izlemeye sahip taraf siz olduğunuzda lehinize işler.
Bir uyarı düştüğünde kısa bir karar yolu
İzleme yeni bir başvuruyu yüzeye çıkardığında, yanıtın tepkisel değil ölçülü olması için onu sabit bir sıradan geçirin. Önce, markaların ve malların yalnızca tanıdık bir kelimeye benzemekle kalmayıp karıştırma ölçütleri altında gerçekten çakıştığını doğrulayın. İkincisi, önceki hakkınızın gücünü tartın; çünkü tescilli ve fiilen kullanılan bir marka, yeni ya da dar bir markadan çok daha yüksek sesle konuşur. Üçüncüsü, amacı belirleyin: markayı tümüyle durdurmak mı, çakışmayan mallara daraltmak mı, yoksa üzerinde anlaşılan şartlarla birlikte var olmak mı. Ancak bundan sonra aracı seçin: marka yayına itiraz süreci üzerinden bir itiraz, müzakereyle bir uzlaşma ya da sınırda bir başvuru için, geçmesine izin verip izlemeyi sürdürme yönünde bilinçli bir karar. Bu yolu yürümenize alan açan şey süredir; sizi en baştan bu sürenin içine sokan şey ise izlemedir.
İtirazda kazananlar, yalnızca hâlâ izlemeye devam edenlerdir
İki aylık süre herkes için aynıdır. Bir taklitçiyi yayın aşamasında durduran markayı, kaldırmak için artık dava açmak zorunda olduğu tescilli bir çakışmayla uyanan markadan ayıran şey hukuki ateş gücü değildir. Süre açıldığında birinin izliyor olup olmadığıdır. İtiraz keskin bir araçtır, ama yalnızca dar bir zaman aralığının içinde keser ve bu aralık, dikkat etmeyen bir sahip için sessizce geçip gider.
Markanız tescil ettirmeye değecek kadar önemliyse, izlemeye de değecek kadar önemlidir; çünkü itiraz hakkı, ancak itiraz edilecek bir şeyin var olduğunu bilmeniz kadar değerlidir. Sürekli bir marka izleme hizmetini, yayına itiraz süresine ilişkin net bir planla birleştirmek, takvimdeki bir tarihi, isminizin yakınına kimin tescil yaptırabileceği üzerinde gerçek bir denetime dönüştürür. Ekibimiz bu izlemeyi kurabilir ve çakışan bir başvuru yayımlandığı an harekete geçmeye hazır durabilir; böylece süre size karşı değil, sizin için çalışır.