İçindekiler
Türk bir üretici, yeni bir pompa salmastrası için Ankara'da patent başvurusu yapar ve birkaç hafta içinde satış ekibi ticari açıdan asıl önemli olan tek soruyu sorar: bunu başka nerede koruyacağız. Almanya bellidir, çünkü en büyük müşteri oradadır. Bir dağıtım anlaşması kapanırsa Amerika önem kazanabilir. Çin belki. Hindistan ve Brezilya ise iki yıl içinde gerçeğe dönüşebilecek birer temenni. Paris yolu, on iki ay içinde ülke ülke bir cevap dayatır ve faturayı her ülkede ayrı ayrı keser. PCT yolu ise aynı şirkete tek bir başvuru yapma ve bu kararı on sekiz ay daha öteleme imkânı verir; üstelik şirket nihayet taahhüt verdiğinde elinde çok daha fazla bilgi olur.
İşte bu takas, yani küçük bir ön maliyet karşılığında kazanılan zaman ve seçim özgürlüğü, Patent İşbirliği Antlaşması'nın (PCT) var olma nedeninin tamamıdır. PCT patent vermez, hiçbir zaman da vermemiştir. Verdiği şey yapılandırılmış bir gecikme, tek bir dünya çapında araştırma ve işletme hangilerine para harcamaya değdiğini çözerken 150'den fazla ülkeyi açık tutmanın bir yoludur.
PCT bir patent değil, bir başvuru sistemidir
En yaygın yanlış anlama, bir PCT başvurusunun bir "dünya patenti" doğurduğudur. Böyle bir şey yoktur. Patent, her ülkenin ya da bölgenin kurumu tarafından verilen, kendi hukuku altında uygulanan ulusal ya da bölgesel bir haktır. WIPO (Dünya Fikri Mülkiyet Örgütü) tarafından yürütülen PCT (Patent İşbirliği Antlaşması), tek bir başvuruyu, karar verdiğiniz her yerde ayrı ulusal başvurulara bölünmeden önce ortak bir uluslararası fazdan geçiren mekanizmadır.
Bunu iki yarı olarak düşünün. Uluslararası faz tek bir başvurudur: tek bir ücret seti, tek bir araştırma, merkezî olarak yürütülür. Ulusal faz ise başvurunun tek tek patent kurumlarına girdiği, yerel kurallar altında incelendiği ve ülke ülke verildiği ya da reddedildiği yerdir. PCT ilk yarıyı yönetir ve ikinci yarının evrak işini standartlaştırır. Asıl parayı yiyen karar, yani her ulusal kuruma giriş, tam da PCT'nin ertelemenize izin verdiği karardır.
Saat ilk başvurunuzda başlar ve rüçhan yılı tetikleyicidir
Türk başvuru sahiplerinin çoğu PCT'ye rüçhan üzerinden ulaşır. TÜRKPATENT (Türk Patent ve Marka Kurumu) nezdinde ilk başvurunuzu yaparsınız ve o başvuru tarihi rüçhan tarihiniz olur. O tarihten itibaren, yurt dışına başvurup yine de orijinal tarihi yenilik bakımından geçerli tarihiniz olarak korumak için on iki ayınız vardır; buna Paris Sözleşmesi rüçhan yılı denir. Bu on iki ay içinde bir rakibin yayımladığı hiçbir şey size karşı kullanılamaz, çünkü rüçhan tarihiniz ondan öncedir.
On iki ayın sonunda bir yol ayrımıyla karşılaşırsınız. Bir yolda, önem verdiğiniz her yabancı ülkede doğrudan başvuru yaparsınız; her birinde resmi ücretleri, vekil ücretlerini ve çeviri masraflarını, hepsini birden, üstelik eksik bilgiyle ödersiniz. Diğer yolda ise Türk başvurunuzdan rüçhan talep eden tek bir PCT başvurusu yaparsınız. PCT başvurusu rüçhan tarihinizi devralır, dolayısıyla yenilik her yerde korunur, ama henüz tek bir ülke için bir kuruş bile harcamamış olursunuz. Zaman kazanmışsınızdır ve bunu hiçbir şeyden vazgeçmeden yapmışsınızdır.
Asıl fayda da asıl tuzak da 30 aylık süredir
PCT başvurusunu yapmak, uygulamada genişletilmiş bir karar penceresi açar. Ülkelere on ikinci ayda taahhüt vermek yerine, rüçhan tarihinizden itibaren ölçülen otuzuncu ayda taahhüt verirsiniz. Bazı kurumlar otuz bir ay tanır, birkaçının kendi farklılıkları vardır, ama planınızı rüçhandan itibaren otuz ay üzerine kurmalısınız. Bu fazladan bir buçuk yıl, boş bir bekleyiş değildir. İşletmenin pazarı test ettiği, hangi ülkelerin gerçekten önemli olduğunu açığa çıkaran dağıtım anlaşmalarını kapattığı, para topladığı ve ulusal faz maliyetlerini onlarca ülkeye gömmeden önce ürünün satıp satmadığını izlediği süredir.
Aynı süre acımasızdır. Ulusal faza giriş kesin bir son tarihtir; giriş belgelerini ve ücretlerini son tarihine kadar almayan bir kurum size kapanır ve geri dönüş yolları çok sınırlı ve belirsizdir. Bir ülke için otuzuncu ayı kaçırmak, pratikte o ülkeden vazgeçmek demektir. PCT stratejisinin uygulamada en sık tökezlediği nokta tam da burasıdır: başvuru yapılmıştır, son tarih uzakmış gibi hissettirir ve yaklaşırken takvim yeterince yakından izlenmez. PCT'nin faydası ile en büyük riski aynı tarihtir.
Uluslararası araştırma raporu harcamaya devam edip etmeyeceğinizi söyler
Uluslararası faz yalnızca bir bekleme odası değildir. Sürecin başlarında bir Uluslararası Araştırma Otoritesi başvurunuzu inceler ve istemlerinizin yeni ve buluş basamağı içeren nitelikte görünüp görünmediğine dair yazılı bir görüşle birlikte bir uluslararası araştırma raporu düzenler. Türk bir başvuru sahibi için araştırma genellikle EPO gibi büyük bir otorite tarafından yürütülür ve ulusal faz için herhangi bir para ödenmeden aylar önce elinize ulaşır.
Bu rapor, karar verdirecek nitelikte bilgidir. Temiz bir araştırma, yani uzmanın az sayıda ilgili önceki teknik bulduğu ve yazılı görüşün olumlu olduğu bir sonuç, ulusal faz harcamasının haklı olduğuna ve istemlerinizin yaşayacak alanı bulunduğuna dair güçlü bir işarettir. Yakın önceki teknik ortaya çıkaran bir araştırma ise en az onun kadar değerlidir, çünkü on ülkeye girme bedelini ödemeden önce sizi istemlerinizin daraltılması gerekebileceğine ya da buluşun sandığınızdan zayıf olduğuna dair uyarır. Başvuru öncesi bir patent araştırması yapmayı değerli kılan mantık burada daha büyük ölçekte geçerlidir: nerede durduğunuzu, bedelini zor yoldan ödeyerek öğrenmek yerine önceden öğrenirsiniz.
Bölüm II: taahhüt vermeden önce ikinci bir bakış
Yazılı görüş olumsuzsa, PCT size uluslararası fazın içinde ikinci bir hamle tanır. Uluslararası ön inceleme talebi vererek, yani bazen Bölüm II yolu denilen yöntemle, ulusal faza girmeden önce istemlerinizi değiştirebilir ve inceleme otoritesiyle tartışabilirsiniz. Olumlu bir ön inceleme raporu hiçbir ulusal kurumu bağlamaz, hiçbiri onu izlemek zorunda değildir, ama her ülkeye götüreceğiniz daha temiz bir başvuru ve hâlâ ayarlama yapacak zaman varken gerekçeli bir öngörü sağlar.
PCT'ye karşı Paris yolu ve doğrudan ulusal başvurular
PCT, bir Türk buluşunu yurt dışına taşımanın üç yolundan biridir ve her zaman doğru yol değildir. Doğrudan Paris yolu, yani on iki aylık rüçhan yılı içinde her hedef ülkede başvuru yapmak, tescile daha hızlı ulaşır ve az sayıda ülkeden eminseniz daha ucuz olabilir. Yalnızca Almanya ile Amerika'yı istediğinizi ve başka hiçbir yeri istemediğinizi biliyorsanız, bu ikisine doğrudan başvurmak Cenevre üzerinden gitmekten daha az maliyetli olabilir ve tescile daha erken ulaşabilir.
PCT, ülke listesi uzun, belirsiz ya da her ikisi olduğunda yerini hak eder. Güçlü yanları ertelenen maliyet, tek bir dünya çapında araştırma ve siz bilgi toplarken birçok ülkede seçenekleri açık tutma imkânıdır. Bedeli ise fazladan bir uluslararası ücret katmanı ve tescile kadar daha uzun bir genel süredir. Dürüst kural şudur: PCT esneklik ve bilgi satın alır, bunun bedelini de zaman ve bir maliyet katmanıyla ödersiniz. Bir ya da iki bilinen pazara giren bir şirket için doğrudan başvuru çoğu zaman kazanır. Küresel erişim isteyen ama hangi pazarların geri dönüş sağlayacağını henüz söyleyemeyen bir şirket için ise PCT genellikle disiplinli seçimdir. Planlı bir uluslararası patent tescili stratejisi normalde PCT'yi omurga, doğrudan başvuruları ise istisna olarak ele alır.
PCT'nin yapmadıkları
Sınırlar konusunda açık olmakta yarar var, çünkü çok şey bekleyen başvuru sahipleri hazırlıksız yakalanır. PCT tescil için inceleme yapmaz, hiçbir ülke için patentlenebilirliğe karar vermez ve tek bir uygulanabilir hak doğurmaz. Çeviriler, yerel vekil ücretleri ve resmi maliyetlerin büyük kısmı yine ulusal faza girişte gelir; yalnızca Paris yoluna göre daha geç gelir. Otuz aylık son tarih de yavaş bir işletme kararı için durmaz. Antlaşma size zaman ve bilgi kazandırır, fazlası değil; asıl mesele de budur: erken, körü körüne ve pahalı bir kararı, daha geç ama bilgiye dayalı bir karara dönüştürür.
Uluslararası hırsları olan ve hangi sınırların önemli olduğu konusunda dürüstçe belirsizlik taşıyan bir Türk işletmesi için bu dönüşüm çok şey ifade eder. PCT'yi doğru kullanmanın yolu, uluslararası başvuruyu rüçhan yılı kapanmadan yapmak, araştırma raporunu bir karar aracı olarak okumak ve otuz aylık ulusal faz son tarihini dosyadaki en önemli tarih olarak görmektir. Hedef pazarlarınızı ve onlara ulaşacak yolu çıkarmak, rüçhan saati dolmadan bir patent vekiliyle yapmaya değer kısımdır ve bu iş, on ikinci ayda son dakika telaşı yerine sağlam bir PCT patent başvurusu planıyla başlar.